무릎 관절은 뼈와 뼈가 만나는 부위로 연골과 윤활액, 힘줄, 인대 등으로 구성돼 있다.
관절 구조에 염증이 생기는 것이 관절염으로, 퇴행성 관절염이 대표적이나 골관절염 등으로도 무릎에 문제가 나타날 수 있기 때문에 주의해야 한다.
퇴행성 관절염은 지속적인 무릎 관절 사용으로 인한 관절의 퇴행이 원인으로 발생하는 질환으로, 대개 50대 이후에 나타나는 경우가 많다.
이는 무릎이 뻣뻣해지면서 통증과 열을 동반한다. 또한 날씨가 흐릴 때 증상이 더 심해지며,
특히 오랫동안 걸어 다니거나 계단을 내려올 때 무릎이 시큰거리면서 부어오르는 증상이 나타난다.
특히 관절 문제는 시간이 경과할수록 통증이 심해지고 연골 손상이 많이 진행되면 자가 치유가 어렵기 때문에, 인공관절을 사용하는 수술로까지 이어질 수 있다.
그만큼 조기 진단과 치료가 중요한데, 최근에는 줄기세포를 이용해 연골을 재생시키는 치료 방법이 수술을 부담스러워하는 관절염 환자들에게 많은 도움을 주고 있다.
줄기세포 치료는 태반에서 나온 제대혈에서 줄기세포를 추출하거나, 자신의 골수에서 줄기세포를 추출해 사용하는 방법이다.
치료는 통증의 정도와 손상 부위, 손상의 형태 등을 확인하기 위한 면밀한 검사를 진행한 후 이에 맞춘 술식이 진행된다.